距今5800年至5300年前的新石器時代晚期中心聚落遺址——凌家灘遺址，被認為是中華五千年文明的重要源頭之一。

　　自從1985年至今，考古人員先後對該遺址進行了6次考古發掘。在以往凌家灘遺址發掘取得重大收獲的基礎上，2008年至2014年，安徽省文物考古所對凌家灘遺址再次進行了大范圍的調查、鑽探、發掘工作。發掘結果證實了凌家灘遺址規模宏大、功能齊全、等級分明，是一處5000多年前巢湖流域乃至長江下游的一個大型區域中心，且在其周邊分布著規模不等的數個中小型聚落。不僅如此，凌家灘先民能夠制造、擁有大量玉石器，還發展了稻作農業，飼養或捕獵豬、鹿、鳥禽等多種動物。專家認為，這一遺址在多元一體的中華文明的形成過程中起到了十分重要的作用。

　　內外兩重壕溝的發現是此次發掘中的又一亮點。在凌家灘中心聚落遺址外圍，考古工作者發現了一條長達2000米、最寬約30米、深2米至6米不等的大型環繞壕溝遺址。考古專家認為，5300多年前的凌家灘先民，營建這樣的土方量達十數萬立方米的大型工程，在全國同時期是屈指可數的。這一大型壕溝是劃分居住區與貴族墓地的一道重要界線，居民區集中在壕溝環繞的區域內，總面積超過40萬平方米。在其外圍還有零散居住點。考古專家認為，凌家灘壕溝遺址的發現，是長江中下游新石器時代環壕聚落認識上的重大突破。這一壕溝是當時社會的一種大型公共工程，營建這樣的壕溝說明當時社會不僅具備了一定的物質實力，而且已具備一定的權力號召和社會動員的組織能力，即具備行政管理能力，邁出了從原始社會向文明社會的重要一步。

　　凌家灘文化正處於5000多年前中華文明起源的關鍵節點上，其文化發展經歷了幾百年的歷程，“眾星拱月式”的社會組織結構和“環壕聚落”的發現，並結合業已發現的大型祭壇、高等級的大型貴族墓葬、大型紅燒土建築，及功能多樣、精美絕倫的禮制性玉石器的出現，反映了當時凌家灘人口的繁盛，中心與周邊的等級分化十分明顯。