西沱古鎮是全國首批歷史文化名鎮，與石寶寨隔江相望。 
 
  
 
遠在新石器時期，古代巴人的先人們就在這裡生活。唐、宋時期，西沱古鎮就已是川東、鄂西邊界的重要商業貿易城鎮，成為“川鹽銷楚”的商業貿易中心城鎮。

　　雲梯街古建築是古鎮最著名的景點，由具有土家族風格的吊腳樓群，與漢族傳統風格的古建築群組成，垂直於長江沿山而建，形成長約1.25公裡直達山頂的石階街道，共有113個石階台面和1124步青石梯，被專家學者稱為“萬裡長江第一街”或“通天街”。

　　長期以來，由於沒進行必要的保護維修，古鎮損壞嚴重，有的建築已垮塌，有的只剩下空架子。2005年初，市政協文史委調研後發出了緊急保護該古鎮的呼吁（本報曾報道）。

　　石柱縣旅游局局長李光奎稱，雲梯街作為核心景區，將投資1.2億元，主要用於雲梯街房屋降層、立面改造和文物搬遷等。由於三峽庫區蓄水，西沱古鎮的下部將被淹沒。將被淹沒的下鹽店、二聖宮、永成商號等文物將進行搬遷復建。

　　在雲梯街修復之際，西沱鎮三個配套景區也將花2.6億元同步打造。在西沱鎮附近已經發現了兩處溫泉，一旁的溶洞也將開發。

　　李光奎說，西沱古鎮將填補長江旅游少數民族旅游的空白。這裡提煉獨具風格的土家生活及土家習俗，打造“九盤九碗”旅游餐飲及旅游商品街等。這裡不僅建築是土家的吊腳樓風格，景區所有的服務人員都將身著土家服裝，商鋪裡賣的多是土家的山珍山貨。記者李偉