一千多年前，大唐的天子們在這裡一步一步登上壇頂，虔誠地把祭品獻到“昊天上帝”的牌位前，他們自稱是天的兒子，對上天無比尊敬和崇拜，在他們的都城南面，有一處供天子們與上天溝通的地方——天壇，它曾是國家至高無上的禮儀重地，皇帝們在這裡為國家的康泰繁榮祭天祈福。一千多年後的今天，這座名副其實的“天下第一壇”，默默地安坐在西安南郊一隅，訴說著千年滄桑的歷史。

    西安天壇是北京天壇之祖

    1999年3月到5月，在陝西師范大學南側的荒土坡上辛勤發掘了整整兩個半月，中國社科院考古所唐城工作隊的專家們終於將現存年代最久遠、級別最高的唐代天壇遺址，從厚厚的黃土中剝了出來。當時參加發掘工作的賀歲利先生介紹：“西安天壇遺址在上世紀50年代末的文物普查中被確認，然而一直沒有進行過發掘，直到1999年才被列入了中國社會科學院考古研究所唐城工作隊的發掘計劃中。”此事在當時的影響不小，甚至很多外地媒體都做了報道，然而，事隔十年後的今天，提起這座“天下第一壇”，很多西安人都會瞪大雙眼：“西安也有天壇？”

    西安不僅有天壇，而且還被專家稱為“天下第一壇”。這個“第一”的名號，並不是西安人往自己臉上貼金，而是名副其實、響當當的。其實，西安天壇的真正名字叫“圜(huan)丘”，一千多年前的史書中都這麼叫它，而把祭祀上天的多層圓台形建築稱作“天壇”，則是明清的事了。雖然名字不同，但西安圜丘卻是北京天壇的老祖宗。西安圜丘始建於隋文帝開皇十年(公元590年)，比建於明代嘉靖九年(公元1530年)的北京天壇早了近一千年，從隋初到唐末，圜丘沿用了314年，隋文帝以及唐代的21位皇帝都曾在此進行過隆重的祭天禮儀。西安圜丘共有四層，而北京天壇則只有三層，所以，“無論從規格級別，還是歷史年代來看，西安天壇都無愧於‘天下第一壇’稱號。”中國社會科學院考古研究所副研究員何歲利說。

    曾經是有兩個盜洞的“荒土坡”

    然而，“天下第一壇”這頂桂冠，並沒有給圜丘帶來多少實質性的“好處”，甚至連它的“藏身之所”也很少有人知曉。第一次去探訪它時煞費工夫，記者在陝西師范大學雁塔校區的校園內地毯式地打聽了一番，又走了不少冤枉路才找對了門兒。原來天壇並不在陝師大老校區的“主體”校園內，而是在和主體校園一巷之隔的“師大南苑”內，出了師大西門向南走不遠，就能看到一條窄小的巷子——天壇路，順著天壇路往東走，卻怎麼也看不到天壇的身影，四處打聽，摸索到師大南苑的一扇小鐵門，進門一條窄土路，踩著路上的車輪印向南走，路西就是師大的老操場，鐵欄圍住，雜草亂長；路東有幾戶人家，住著師大的後勤人員，接著一堵高高的水泥灰牆，一截環形的土堆露出牆頂——這就是天壇。圍牆盡頭緊鎖的鐵門旁立一塊黑色的石碑：“陝西省第二批文物保護單位……1957年8月31日公布……”原來不僅天壇年代久遠，天壇被保護的歷史也很久。

    天壇是古人與天相接的地方，它的設置格外講究。古人認為，“南”為乾位，太陽光照的時間較長，屬陽，所以祭天必須在帝都的南郊，隋唐的圜丘，便建在長安城郭城的南邊，位於唐長安城正門明德門東側950米處。公元889年，唐龍紀元年，昭宗“有祀於南郊”，這是天壇最後一次使用的文獻記載，公元904年，朱溫逼迫唐昭宗遷都洛陽，並廢毀了長安城，天壇也就退出了歷史舞台，逐漸被人們忘記。伴隨著天然的沉積作用，唐代的天壇上逐漸被覆蓋上了厚厚的黃土，在年復一年的風霜雪雨下，當年的輪廓已逐漸模糊，天壇變成了一座荒土坡，野草、荊棘叢生。解放後，這座荒坡被列為省文物保護單位，1988年陝西師范大學征用了遺址所在地，從此，天壇便處於陝師大的保護之下。李令福是陝師大西北歷史環境與經濟社會發展研究中心的老師，他辦公室所在的“文科樓”和天壇僅一巷之隔，李令福老師回憶道：“師大南苑曾是體育系所在地，有一個大操場，以前師大的液化氣站也在那兒，天壇遺址再往南走。現在南苑住著些後勤人員，操場偶爾還會用。”天壇發掘前，李老師有時會到土坡上踏踏青，沿著土坡上的小路爬上去，常會被瘋長的野棗樹劃傷，李老師還發現了天壇上有兩個盜洞，“不知是何時有的。”他說。李老師的同事史紅帥老師對天壇的老樣子也記憶頗深：“貌似墳冢的小土坡，荒草叢生。”他有時會去轉轉，如果外地的親戚朋友來，一定要帶到天壇看一看。1999年天壇被發掘出後，西安市古代建築工程公司為天壇做了一件外衣——用灰色的素土在天壇遺址的表面夯實，把天壇保護起來，所以，現在我們看到的是包裹著現代外衣的天壇。

    它的雄偉超乎想象

    第二次探訪天壇，當然輕車熟路，正值開學第一天，校園中一派生機。剛升大二的許璐雯是生命科學院的理科生，她說：“天壇啊，會不會就是南邊操場的那個圓土堆。去年軍訓在老操場看到過，好像年代挺久遠的。”然而和她同行的其他幾位女生都滿臉疑惑：“我怎麼沒看見啊！”有一位男生下了這樣的結論：“師大有天壇的說法可能是傳言，從進校到現在，我只偶爾聽說，但從來沒見過。”他旁邊的同伴則搖著頭說：“不知道。”在從事歷史地理研究的史紅帥老師眼裡，西安天壇的名氣不小：“大家都知道那是唐代天壇。”不過史老師的這個“大家”僅限於“業內人士”，“雖然陝師大的宣傳資料裡都會提到唐代天壇，但是除了歷史學科的學生外，知道唐代天壇的(學生)很少。”史老師如是說。