曾創下世界拍賣市場最高成交紀錄的中國古青銅器皿方罍（音同雷Lei）將回歸中國。世界著名拍賣行佳士得19日在紐約宣布，在佳士得的協助下，來自中國湖南的收藏家群體當日已經與皿方罍當前所有者達成買賣協議。據知，這件世界罕見的青銅器“方罍之王”將捐贈給湖南省博物館。

    佳士得拍賣行原訂於3月20日在紐約拍賣中國青銅器皿方罍。在得知紐約佳士得即將公開拍賣皿方罍後，3月15日，湖南省博物館正式致函佳士得亞洲區總裁，商購皿方罍事宜。湖南省博物館稱，雖多方努力，目前仍僅籌措到2000萬美元。若佳士得能促成以此價成交，湖南省博物館將在一周內先付300萬美元，馀款將在兩個月內付清。

    罍在中國古代常被用作重要的禮器，在王室和貴族的盛大宴會上，罍是必備的酒器。根據公開資料，皿方罍1922年於湖南省桃源縣漆家河出土。器身現於2001年紐約佳士得藝術品拍賣會，藏家不詳。器蓋1956年為湖南省博物館收藏。該器形體高大、富麗堂皇，四角和四面中間共飾八條粗大扉稜，以雲雷紋襯地，以獸面紋為主紋，空隙處填夔龍紋，在主紋和扉稜上再飾雲紋，器口銘有“皿天全作父己尊彝”八字，故名“皿方罍”。

    保持青銅器最高拍賣紀錄

    2001年在紐約佳士得春季拍賣會上，皿方罍曾拍出924.6萬美元的天價，創下當時亞洲藝術品在國際市場的最高拍賣紀錄。迄今，該器仍保持?中國古青銅器在世界拍賣市場的最高成交紀錄。

    佳士得19日的公開聲明稱，近日，來自中國湖南的收藏家群體向佳士得正式提出聯合洽購皿方罍，以促成此青銅重器“身首合一，完罍歸湘”。佳士得經過與皿方罍當前所有者的積極溝通，於19日促成買賣雙方圓滿達成協議。

    佳士得全球首席執行官馬文斐先生表示，一直以來，佳士得將妥善保管受委託之重要文化藝術品視為己任，此次亦非常榮幸承擔這件重要拍品的臨時監管人的角色，協助完成此次交易。

    罍誕生於商代晚期，流行於西周至春秋中期，絕跡於戰國時期。青銅罍在歷史上流行時間較短，尤其是方罍更是十分稀少，皿方罍是迄今為止出土的方罍中最大、最精美的一件。

    皿方罍上世紀二十年代出土後，經歷坎坷傳奇，曾輾轉流經盧芹齋、姚昌復、包爾祿等多位二十世紀初重要古董商及藏家之手，於1960年逝世的日本著名中國古董商淺野梅吉亦曾經手此方罍。