祭器最初為古代先民的生活用具，後來演變成為專門用於祭祀典禮的禮器。祭器曾經是等級的標志，也曾成為國家權力的象征。天壇祭器是明清兩朝皇帝舉行祭祀大典的實物遺存，種類多樣，造型精美，是中國古代祭祀文化的見證。99年前的12月23日，象征皇權的祭器已走下了神壇，靜藏於文物庫中。雖然它們被保存得完好無損，卻因場地條件有限，能與世人見面者不足1%，也許一些禮器再也不會打開它的塵封了……

    展出祭器僅有100多件

    今天上午，記者隨文物科科長武裁軍走訪了天壇館藏的部分禮器、祭器。在其塵封99年之後，再一次把皇家祭器的用途展示在人們面前。在神樂署，金、石、絲、竹、土、木、匏、革八音齊全。隨著擊柷樂起，琴、瑟、箫、埙等16種樂器齊鳴，雅頌之音繞梁三日，三次敔聲後，音樂戛然而止。

    武裁軍說，這些禮樂之器，與皇家的祭禮，祭器的使用是分不開的。其中，柷、敔，以及門鼓等十幾件就是清代的文物，可惜的是1900年，八國聯軍掠走大量文物後，樂器僅存金鐘、特磬、編磬。雖於次年大祀重新制備，但幾經變故，天壇中禮樂器具未能保存，龍笛、埙皆被損毀。目前，一大部分是後來根據圖樣仿制的。

    走出神樂署，往東不遠就是齋宮。從齋宮的南門進宮，正中間大殿的匾額上寫著“敬天”，南側的配殿內展示著5座木制的亭子。只見亭子有一人多高，制作精美，雙層檐的亭子，雕梁畫棟。據武裁軍介紹，這叫神版亭，是明清皇帝祭天時，將先祖的靈位插在亭中間，由皇宮抬到天壇祭祀。5座神版亭大小不一，也顯示出幾位帝王不同的地位。

    正中的宮殿裡，還有一座更大的亭子被玻璃罩保護著。亭子四周已被熏黑，但仍遮蓋不住它的精美。亭上的金漆依然光彩照人，亭內的藻井金光四射。

    武裁軍介紹，這個亭子叫香爐亭，祭天時也要從皇宮抬到這裡，皇帝焚香祈禱天下太平。由於燒得香太多了，所以亭的四周變得黑乎乎的。我們試著擦拭了一下，露出的金漆依然完好無損。

    武裁軍進一步介紹，在焚香時，還要燒掉祭文。皇帝對這篇祭文非常重視，由專人寫好後，要貼在皇宮的城門邊公示幾日，由大臣們提意見，有時皇帝還要親自修改。

    在齋宮內，還展示著兩只明代的镈鐘，格外顯眼。

    “這種鐘的造型很特別，它不是圓形的，卻是扁的，所以很易辨認。”武裁軍說。

    從齋宮的正門出來，再往東走，就是祈年殿了，在祈年殿的大殿內，有九張供桌，每張桌子上，都擺著各種祭器，加起來有100多件。讓人奇怪的是，這些祭器都是天青色（藍色）的。

                    青羊角燈。
    祭器曾是等級貴賤的象征

    武裁軍解釋說，祭器是舉行祭祀大典時用於盛放供品的器皿。漢字是世界上最古老的文字之一，而“祭”字則是最古老的漢字之一，殷墟出土的甲骨卜辭中很多處都出現有“祭”字，“祭”字的甲骨文字形由三部分組成，上面左半部是一塊牲肉，上面的右半部分是人的一只手，下面是一個高座的器皿。“祭”字這種造型所表達的意思就是人以手把持著牲肉奉獻給神靈。

    最初的祭器多為石制、木制或竹制器皿，商周時期出現了各種陶制、銅制或鐵制的祭器，祭器造型也從單一的豆形器發展為盤形器、杯形器、尊形器等，祭器種類愈加多樣，造型愈加精美。由於祭祀有著不同尋常的重大意義，祭器也就自然而然地成為國家的重器。中國幾千年的歷史進程中，祭器最主要的特征是禮的標志，是等級貴賤的象征。

    中國歷史上各個朝代都很重視祭器的制作，都有一些嚴格並很具體的規定。明朝初期祭天大典所用祭器除笾采用竹子制作，其余器皿多采用陶器，造型或為盤或為碗，但仍用笾、豆、簋、簠之名，體現了對樸素的推崇。